Robert Francis Prevost nasce a Chicago, nell’Illinois, il 14 settembre 1955 da Louis Marius Prevost, di origini francesi e italiane,e Mildred Martínez, di origini haitiane e creole . Compie gli studi secondari nel seminario minore dei padri agostiniani, diplomandosi nel 1973. Nel 1977 consegue il Bachelor of Science in scienze matematiche e il diploma in filosofia presso la Villanova University a Filadelfia, in Pennsylvania.

 

Il 1º settembre 1977 entra nel noviziato di Saint Louis della provincia di Nostra Signora del Buon Consiglio dell’Ordine di Sant’Agostino, e nel 1982, ottenuto il Master of Divinity presso la Catholic Theological Union di Chicago,[ il 19 giugno viene ordinato presbitero nella cappella di Santa Monica a Roma, 

 

Nel 1985 viene inviato nella missione agostiniana in Perù e presta servizio come cancelliere della diocesi di Chulucanas e vicario parrocchiale della parrocchia della cattedrale della Sacra Famiglia di Nazareth a Chulucanas, fino al 1986. Nel 1987 consegue il dottorato magna cum laude in diritto canonico presso la Pontificia università “San Tommaso d’Aquino” di Roma  Il 14 settembre 2001 è eletto priore generale dell’Ordine di Sant’Agostino,[10] incarico che ricopre per 12 anni, fino al 4 settembre 2013. 

 

Il 3 novembre 2014 papa Francesco lo nomina amministratore apostolico di Chiclayo e vescovo titolare di Sufar Riceve l’ordinazione episcopale il 12 dicembre successivo nella cattedrale di Santa Maria a Chiclayo Il 26 settembre 2015 il pontefice lo nomina vescovo di quella sede.

Il 30 gennaio 2023 papa Francesco lo nomina prefetto del Dicastero per i vescovi e presidente della Pontificia commissione per l’America Latina, conferendogli in pari tempo il titolo di arcivescovo-vescovo emerito di Chiclayo; succede al cardinale Marc Ouellet, dimessosi per raggiunti limiti di età. Inizia a svolgere entrambi gli incarichi a partire dal 12 aprile 2023.

 

Il 9 luglio 2023, al termine dell’Angelus, papa Francesco annuncia la sua creazione a cardinale e nel concistoro del 30 settembre seguente lo crea cardinale diacono di Santa Monica, diaconia di cui prende possesso. L’8 maggio 2025 viene eletto Papa con il nome di Leone XIV